« Un grand domaine des Coteaux Varois, dont la vigne est exploitée depuis des décennies. Dans une combe au doux profil, les vignes du Domaine de la Prégentière s’épanouissent sur un terroir propice à la création d’excellents rosés. Techniques culturales traditionnelles et procédés de vinification modernes sont au service de vins typiques de l’AOC Coteaux Varois en Provence. »
Entre Brignoles et Aix-en-Provence, à proximité du village de Pontevès, le Domaine de la Prégentière est immanquable. Ses vignes sont de part et d’autre de la route, et les bâtiments de l’exploitation sont bien visibles. Il suffit de passer les deux grandes grilles du portail à l’entrée du domaine pour embrasser du regard ce vaste panorama. Puis il suffit de suivre une allée bordée de cyprès et de lavande, qui descend gentiment vers le creux du vallon, où trois grands platanes séculaires semblent veiller sur le passage des visiteurs.
En remontant vers le parking du caveau de vente, on distingue la maison de maître, partiellement cachée par de grands arbres. En regardant bien, on devine la silhouette de l’ornementation de la fontaine construite sur la terrasse, qui a été reprise sur les étiquettes des bouteilles du domaine. Tout ici témoigne du travail qui a été mené pour parvenir à pareil résultat. En tout cas, de quoi faire oublier à Jean-Claude Caillou ce qu’il pensait en reprenant le domaine en 2001 : « Ce domaine est beau de loin, mais loin d’être beau ». Après vingt années sans véritables investissements, l’exploitation faisait en effet peine à voir.
Restauration du chai et des bâtiments autour, arrachage de 15 hectares de vignes, plantation de jeunes ceps, investissements en matériels et engins pour la viticulture, acquisition d’équipements modernes pour la cave : Jean-Claude Caillou n’a pas lésiné, avec pour seule ligne de conduite la recherche de l’excellence. Une manière de rendre hommage à celles et ceux qui se sont succédés depuis 1840 au domaine, qu’ils soient propriétaires, maîtres de chai ou simples employés.
Aujourd’hui, la Prégentière présente un bel équilibre entre la tradition et la modernité. Un exemple parmi d’autres avec la cave, construite dans les années 60, et dont la structure a été conservée. On notera particulièrement la touche « vintage » des carreaux de faïence bleu ciel qui habillent le sol et la base des murs. A l’extérieur, la restauration des bâtiments de l’ancien chai a permis de créer un ensemble de gites aux allures de sympathique petit village de vacances, face à d’anciens ateliers.
Et tout autour, de belles forêts de chênes et de pins, dans lesquelles les possibilités de promenade sont nombreuses. Tenez, n’hésitez pas à demander le chemin qui mène aux ruines cachées de l’abbaye Sainte-Catherine ; le lieu est vraiment de toute beauté, comme protégé par les majestueux chênes centenaires qui l’entourent.
